Domaine de la CDB : Etat et évolution des éléments constitutifs de la diversité biologique

L’indicateur de la couverture des aires protégées permet de suivre l’avancement de la création d’un réseau complet d’aires protégées. Les aires protégées peuvent présenter de multiples avantages pour la protection de la biodiversité et le développement durable. Il est largement admis qu’elles constituent un outil important pour la préservation des espèces et des écosystèmes. La biodiversité qu’elles protègent fournit tout un éventail de biens et de services qui sont essentiels au bien-être humain. Elles permettent également de sauvegarder les ressources naturelles et les zones d’importance culturelle dont dépendent les communautés locales et les peuples autochtones.

En reconnaissance de l’importance des aires protégées pour la réalisation de l’objectif de 2010 de la Convention sur la diversité biologique (CDB) qui consiste à parvenir à une réduction importante du rythme actuel de l’appauvrissement de la diversité biologique, le programme de travail de la CDB sur les aires protégées vise à créer un réseau complet, écologiquement représentatif et efficacement géré d’aires protégées terrestres d’ici à 2010 et d’aires protégées marines d’ici à 2012. L’augmentation de la couverture des aires protégées peut contribuer à la réalisation de l’objectif de 2010. Cet indicateur mesure les augmentations de la couverture des aires protégées.

L’indicateur de la couverture des aires protégées est calculé à partir de toutes les aires protégées nationales qui sont inscrites dans la Base de données mondiale des aires protégées (WDPA) et dont la superficie est connue. La WDPA constitue l’ensemble de données spatiales mondial le plus complet qui soit disponible sur les aires protégées marines et terrestres. Les données de la WDPA sont obtenues auprès des pouvoirs publics nationaux et régionaux ainsi qu’auprès d’organisations non gouvernementales. 

On a recours à une analyse SIG pour calculer la protection terrestre et maritime. Pour ce faire, on crée une couche des aires protégées mondiales en mettant en mémoire tampon les points enregistrés dans la WDPA et en les combinant avec les polygones enregistrés dans cette même base de données. À cette couche on superpose les frontières des pays, les zones côtières et/ou les zones côtières mises en mémoire tampon afin d’obtenir les couvertures absolue et relative des zones protégées aux niveaux national, régional et mondial. Des séries chronologiques sont créées en divisant la couche des aires protégées mondiales par l’année de création connue des aires protégées inscrites dans la WDPA.

L’indicateur peut être utilisé pour évaluer l’état de la protection ou l’évolution de celle-ci au fil du temps. Il a été largement appliqué à diverses échelles pour mesurer l’effet des réponses politiques à l’appauvrissement de la diversité biologique. La proportion de zones terrestres et marines couvertes par des aires protégées est également l’un des indicateurs utilisés pour mesurer les progrès accomplis vers la réalisation de l’Objectif 7 du Millénaire pour le développement fixé par les Nations Unis, lequel vise à préserver l’environnement.

Cet indicateur peut être exprimé séparément pour les aires terrestres et les aires marines, aux échelles nationale, régionale et mondiale. Idéalement, la couverture nationale des aires protégées devrait être évaluée à partir d’ensembles de données spécifiques au pays concerné, mais elle peut être obtenue potentiellement par désagrégation à partir de d’évaluations mondiales ou régionales, en fonction de la couverture et de la qualité des données.

L’indicateur de la couverture des aires protégées mesure l’effet des réponses politiques à l’appauvrissement de la diversité biologique. Une augmentation de la couverture des aires protégées indique un accroissement des efforts déployés par les gouvernements et la société civile pour protéger les aires terrestres et marines en vue de parvenir à une préservation à long terme de la biodiversité ainsi que des services d’origine écosystémique et des valeurs culturelles qui lui sont associés. L’objectif de 2010 de la CDB consiste à parvenir à une réduction importante du rythme actuel de l’appauvrissement de la diversité biologique. Une augmentation de la couverture des aires protégées peut contribuer à la réalisation de l’objectif de 2010. Cet indicateur est complété par d’autres indicateurs relatifs aux aires protégées qui permettent d’évaluer la mesure dans laquelle la diversité biologique de la planète est correctement couverte par les aires protégées et celle dans laquelle les aires protégées sont correctement gérées.

« Le nombre et l’étendue des aires protégées nationales a augmenté considérablement dans le monde entier au cours du siècle dernier. En 2008, on dénombrait plus de 120 000 aires protégées couvrant au total environ 21 millions de kilomètres carrés de zones terrestres et marines, soit plus de deux fois la superficie du Canada. Tandis que les aires protégées terrestres inscrites dans la Base de données mondiale des aires protégées couvrent 12,2 % de la superficie terrestre de la planète, les aires protégées marines n’occupent actuellement que 5,9 %  des mers territoriales du monde et seulement 0,5 % des mers extraterritoriales. Le degré de protection varie énormément entre les pays : seuls 4  %  des 236 pays et territoires évalués protégeaient plus de 10 % de leur superficie terrestre, et seuls 14 % d’entre eux protégeaient plus de 10 % de leur superficie maritime. »

La couverture des aires protégées n’est pas seulement un indicateur mondial ; il peut également être calculé pour les régions et les pays si l’on dispose de données suffisantes. La couverture des aires protégées est utilisée par exemple par l’Agence européenne pour l’environnement comme indicateur servant à suivre les progrès accomplis vers la réalisation de l’objectif européen de 2010 relatif à la diversité biologique dans les pays d’Europe.

Le 2010 BIP a publié des orientations sur l’utilisation nationale et régionale de l’indicateur de la couverture des aires protégées. Ces orientations sont consultables sur la page Web du 2010 BIP consacrée à cet indicateur. Pour de plus amples informations sur l’utilisation nationale et régionale de l’indicateur de la couverture des aires protégées, contacter Bastian Bomhard à l’UNEP-WCMC (bastian.bomhard@unep-wcmc.org).

Les données et la méthodologie utilisées pour le calcul de cet indicateur continueront d’évoluer. L’amélioration de la couverture et de la qualité des données de la Base de données mondiale des aires protégées (WDPA) et l’abandon récent des analyses statistiques en faveur des analyses SIG ont conduit à une amélioration de la qualité de l’indicateur. On prévoit d’automatiser dans la mesure du possible l’analyse de l’indicateur et de mettre à la disposition des utilisateurs des outils qui leur permettront de calculer la couverture des aires protégées pour toute zone d’intérêt. On devra remédier aux lacunes et/ou délais d’enregistrement des données sur les aires protégées dans la WDPA afin de réduire les différences entre les valeurs obtenues pour l’indicateur au niveau mondial et celles obtenues à l’échelle régionale/nationale.